[Thomas Riegler] Tropa de Elite fokussiert nicht die Lebenswelt der Slumbewohner und Kleinkriminellen, sondern rückt die Gegenseite ins Bild: die paramilitärische Spezialeinheit der brasilianischen Polizei BOPE. Einsatzgebiet dieser schwarz uniformierten Elitepolizisten sind die Favelas von Rio de Janeiro. In diesem urbanen ‚Dschungel’ führt die im Häuserkampf trainierte Einheit einen regelrechten Krieg.
 In vielerlei Hinsicht geht die Polizeigewalt in Rio längst über reine Kriminalitätsbekämpfung hinaus und hat militärischen Charakter angenommen.